اللافقاريات
اللافقاريات هي الحيوانات التي تفتقر إلى العمود الفقري أو عظمة الظهر، وتشكّل اللافقاريات أكبر مجموعة حيوانية على وجه الأرض
وتتراوح أحجامها بين العث المجهريّ والذباب الذي بالكاد يُمكن رؤيته، إلى الحبار العملاق الذي يصل حجم أعينه فقط إلى حجم كرة القدم،
تمّ اكتشاف أكثر من 1.25 مليون نوع من اللافقاريات معظمها من الحشرات، ويُعتقد أنّ هناك أنواعاً عديدة أخرى لم يتمّ اكتشافها بعد، حيث يُمكن أن يصل عدد أنواع اللافقارية إلى 5 أو 10 أو حتى 30 مليون نوع
وتمتاز اللافقاريات بسرعة تكاثرها، فعلى سبيل المثال يتكاثر كل من الإسفنج والشعاب المرجانية بالبيض والحيوانات المنوية، بينما تتكاثر بعض أنواع الحشرات مثل النمل والنحل ببيض يتطور دون عملية الإخصاب لينتج الحشرات العاملات.
خصائص اللافقاريات
ومن أهم خصائص الحيوانات اللافقارية ما يلي:
- العمود الفقري
من أهم خصائص الحيوانات اللافقارية هو عدم امتلاكها عمود فقري مثل الفقاريات، وتمتلك بعض الأنواع من اللافقاريات هيكل عظمي ولكنه لا يتكون من العظام.
- الهضم
تمتلك اللافقاريات نوعين من النظام الهضمي وهما: نظام هضمي غير مكتمل يتكون من تجويف الهضم مع فتحة واحدة تعمل عمل الفم والشرج، ونظام هضمي مكتمل يتكون من الجهاز الهضمي مع فتحتين؛ إحداهما هي الفم، والأخرى هي الشرج.
- الحركة
تشترك جميع اللافقاريات بقدرتها على الحركة خلال مرحلة ما على الأقل من دورة حياتها، ويتحرك بعضها عن طريق تيارات المياه مثل قناديل البحر؛ حيث إنّها لا تستطيع التحكم باتجاه الحركة، والبعض يستطيع التحكم بالاتجاه مثل الدودة المستديرة، وهناك لافقاريات تمتلك أطراف للحركة مثل الذبابة.
- الغذاء
هناك أنواع من الفقاريات تتغذى على الأعشاب وأنواع أخرى على اللحوم، فالإسفنج يصفي الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في الماء، وتأكل العناكب الحشرات الأخرى، ويجلب النمل القاطع أنواع محددة من أوراق النبات لتنمو عليها الفطريات التي يفضلونها، وتعمل بعض الأنواع من اللافقاريات على تحليل جيف الحيوانات الفقارية الكبيرة؛ فمثلًا يقوم النمل بالتجمع على جيف السناجب أو الطيور الصغيرة لتفتيتها وتحليلها.
المجموعات اللافقارية
هناك سبع مجموعات رئيسية لللافقاريات، وهي كالآتي:
- المشطيّات: تشبه المشطيات اللاسعات إلى حد كبير، وهي حيوانات لها أجسام هلامية ليّنة، وأعدادها قليلة للغاية، من الأمثلة عليها: عنب الثعلب البحري
- المفصليات: تُعدّ هذه المجموعة أكبر مجموعة حيوانية على الأرض بسبب إدراج الحشرات بداخلها، ويُمكن أن تعيش في الماء، أو على اليابسة، أو حتى في الهواء، ويمتلك بعضها أرجلاً، والبعض الآخر يمتلك أجنحة، وتشمل:
- الاسفنجيات: تُعدّ الأكثر بساطة من بين جميع اللافقاريات، ويعيش أغلبها في المياه المالحة، وتحصل على طعامها عن طريق تصفية المياه المحيطة بها، والجدير بالذكر أنّها الأقدم بين جميع الحيوانات.
- الحشرات: كالنمل، والنحل، والخنافس، والفراشات.
- الديدان الحلقية: تتميز الديدان الحلقية بأجسام ناعمة تتخذ شكل الأنبوب، والرؤوس البارزة، ويُمكن أن تعيش في العديد من البيئات المختلفة، إذ يُمكنها العيش في الماء، أو على اليابسة، أو حتى داخل أجسام بعض الحيوانات الأخرى، وتتضمن الديدان الحلقية: ديدان الأرض، والديدان الرملية، والعلقيات، والديدان كثيرات الأهداب.
- الرخويات: تُعدّ الرخويات من أكبر المجموعات الحيوانية، وهي كائنات لينة، وأجسامها غير مقسمة، ولديها قدم عضلية أو مجسات، ، وتعيش الرخويات في البحر، أو على اليابسة، وهناك بعض الأنواع التي تنتج اللؤلؤ، ومن الأمثلة على الرخويات: المحار، وبلح البحر، والأخطبوط، والحلزونات، والحبار.
- شوكيات الجلد: تمتلك هذه الحيوانات المائية فتحة مركزية تستخدمها لتناول الغذاء، كما تمتلك هيكلاً عظمياً خارجياً، ومن الأمثلة عليها: قنفذ البحر، ونجم البحر، وخيار البحر.
- العنكبوتيات: كالعقارب والعناكب.
- القشريات: كسرطان البحر، والكركند.
- اللاسعات: تتكاثر اللاسعات لاجنسياً، فهي تمتلك فتحة مركزية لإخراج الفضلات، وتحيط بتلك الفتحة مجسّات لاسعة، ولهذا سميت باللاسعات، وتُعدّ اللاسعات من أقدم الحيوانات، ومن الأمثلة عليها: الشعاب المرجانية، وقناديل البحر، وشقائق النعمان البحرية، وغيرها.
